Sinds 2009 is het aantal thuiswerkende mensen toegenomen met 159%. Miljoenen werknemers zweren bij de voordelen van thuiswerken en benadrukken niet alleen een betere balans tussen werk en privéleven, maar ook een verhoogde productiviteit en werkplezier. De meeste bedrijven hebben hun werknemers toegestaan (nou ja, werden gedwongen) om vanuit huis te werken, maar steeds meer bedrijven gaan terug naar een verplicht beleid dat alleen op kantoor werkt. Sommige werknemers voelen geen verschil, sommigen sluiten er vrede mee, sommigen vinden het moeilijk om met de verandering om te gaan, sommigen veranderen zelfs van baan, en nog veel meer zijn bang voor een e-mail waarin het einde van hun WFH-rodeo wordt aangekondigd. Wat zijn de redenen waarom bedrijven vanuit kantoor weer aan het werk gaan, wat vinden werknemers ervan en wegen de voordelen van WFH op tegen de uitdagingen?
WFH vóór de pandemie
De meeste deskundigen zijn het erover eens dat de COVID-19-pandemie de trend van thuiswerken nog niet in gang heeft gezet, maar de populariteit ervan zeker heeft versneld. Bedrijven hadden geen andere keuze dan er alles aan te doen om online te gaan en hun bedrijf draaiende te houden. Dit onvermijdelijke experiment leerde ons dat deze manier van werken mogelijk was, maar niet altijd effectief.
In de EU kwam werken op afstand al voor de pandemie steeds vaker voor. Als het op incidentele WFH aankomt, werd het door ongeveer 9% van de beroepsbevolking van vóór de pandemie. In 2019 ongeveer 1 op de 20 werkenden in de EU werkten meestal vanuit huis. In 2020 is dit aantal meer dan verdubbeld, met 12,3% van werknemers die doorgaans vanuit het comfort van hun thuisomgeving werken, en in 2021 steeg dit aantal naar 13,5%.
Vóór de pandemie waren de Scandinavische landen toonaangevend wat betreft de acceptatie van werken op afstand, waarbij ongeveer een derde van de beroepsbevolking regelmatig of in ieder geval soms vanuit huis werkte, maar de opwaartse trend in WFH was in de meeste EU-landen te zien. Het aandeel vaste of frequente telewerkers was hoger 30% in een reeks kennisintensieve zakelijke dienstverlening, maar ook in onderwijs- en publicatieactiviteiten. Het was ook hoog — rond 20% — op het gebied van telecommunicatie, financiën en verzekeringen. Daarentegen was het laagste aantal telewerkers werkzaam in administratieve en ondersteunende diensten, maar ook in de sectoren waar fysiek werk nodig was, zoals de productie.
WFH vandaag
Vanaf 2023, 12,7% van de voltijdse werknemers werkt thuis en bijna 30% van de beroepsbevolking werkt volgens een hybride model. Hoewel belangrijk, betekent dit nog steeds dat de meerderheid van de werknemers (59,1%, om precies te zijn), werk nog steeds op kantoor. In feite alleen 16% van de bedrijven opereert volledig op afstand, terwijl 44% van de bedrijven staat werken op afstand niet toe. Hier zijn enkele interessante cijfers, die het sentiment van de werknemers over de huidige stand van de manier van werken aantonen:
98% van de werknemers zou minstens een tijdje op afstand willen werken
97% van de mensen zou anderen aanraden om op afstand te werken
56% van de werknemers zou liever volledig op afstand werken
11% van de werknemers gaat liever af en toe naar kantoor
3% van de werknemers zou kiezen voor de benadering waarbij het kantoor centraal staat, maar toch graag zou willen dat de optie op afstand wordt toegestaan
Hoewel werken op afstand doorgaans als gunstig wordt beschouwd voor werknemers, biedt het ook een lijst met voordelen voor werkgevers:
Hogere productiviteit
Op basis van een recente studie, 77% van degenen die minstens enige tijd op afstand werken, vertonen een verhoogde productiviteit: 30% doet meer werk in minder tijd en 24% doet meer werk in dezelfde periode. Dit toont aan dat een effectief beleid voor werken op afstand kan leiden tot meer werkoutput en effectief tijdbeheer.
Werkplezier
Werken op afstand is een zeer gewild personeelsvoordeel dat gepaard gaat met een grotere betrokkenheid van werknemers. In het huidige competitieve landschap is een beleid voor werken op afstand op alle niveaus cruciaal om de tevredenheid van werknemers en de doelstellingen van de organisatie te bevorderen, terwijl het beperken van werken op afstand of flexibel werken de loopbaanontwikkeling van werknemers kan beperken, wat gevolgen heeft voor het behoud van talent en de diversiteit in leidinggevende functies.
Continuïteit van de activiteiten
Als u het werken op afstand in uw bedrijf hackt, kunt u ervoor zorgen dat u onverwachte stilleggingen en crises kunt overwinnen, net als tijdens de pandemie. Adequate voorbereiding op het onverwachte stelt bedrijven in staat om effectief op afstand te communiceren, technologiesystemen te gebruiken, leiderschap te bieden bij vergaderingen op afstand en delegeren op afstand.
Uitgebreide talentenpool
Het toestaan van werken op afstand vergroot het vermogen van een organisatie om de meest gekwalificeerde kandidaten aan te trekken. Door de banenpool uit te breiden, wordt de algemene kwaliteit van het personeelsbestand verbeterd, vooral nu een aanzienlijk deel van het personeelsbestand bijna met pensioen gaat.
Hoe maak je WFH effectief in jouw bedrijf?
Alle voordelen en een sterke algemene voorkeur voor flexibel werk en toch — we hebben 44% van de bedrijven die niets over WFH willen horen. Bedrijven die niet graag hun werknemers de mogelijkheid bieden om thuis te werken, doen dat meestal niet uit wrok — het is net zo eenvoudig als het aantal uitdagingen dat zwaarder weegt dan de voordelen. Zulke bedrijven noemen kwesties als verantwoordelijkheid, gegevensbeveiliging, technische uitdagingen, een impact op de bedrijfscultuur, de betrokkenheid van werknemers, ongelijke werkverdeling en aanpassing van het leiderschap vaak als de grootste uitdaging als het gaat om de overgang naar flexibelere werkomgevingen. We hebben genoeg voorbeelden van bedrijven die deze problemen overwinnen, maar het kan een langdurig proces zijn. Hier zijn enkele dingen om over na te denken:
Stel duidelijke verwachtingen vast met betrekking tot werkuren, communicatie en resultaten
Zorg ervoor dat werknemers begrijpen wat er van hen wordt verwacht wanneer ze op afstand werken door KPI's in te stellen. Vergeet niet om beveiligingsprotocollen, gegevensbeschermings- en rapportagevereisten in uw beleid op te nemen.
Zorg voor de nodige apparatuur en middelen om regelmatige communicatie te garanderen
Zorg ervoor dat externe werknemers over de benodigde apparatuur beschikken, zoals laptops, software en toegang tot bedrijfssystemen, om contact op te nemen met hun leidinggevenden en hun taken effectief uit te voeren.
Gebruik technologie
Zoals besproken, heeft de pandemische periode de groei van connectiviteit versneld en geresulteerd in tal van geweldige tools om in contact te blijven en projecten op afstand te beheren.
Bevorder het evenwicht tussen werk en privéleven
WFH en micromanagement tegelijkertijd toestaan is een no-go. Werknemers moeten vertrouwd worden met hun tijdsplanning en taken en moeten worden aangemoedigd om hun pauzes te gebruiken, grenzen te stellen en PTO te gebruiken.
Regelmatige check-ins
Vertrouwen en autonomie betekent niet dat je je werknemers moet dwingen om zonder ondersteuning te werken. Een-op-een check-ins met externe medewerkers om hun voortgang te bespreken en uitdagingen aan te pakken zijn van cruciaal belang, en regelmatige erkenning van hun bijdragen kan hun motivatie vergroten.
Sociale interactie
De overgrote meerderheid van de werknemers die op afstand willen werken, betekent niet dat ze hun collega's niet leuk vinden. Virtuele teambuildingactiviteiten en sociale evenementen zijn belangrijk om een gevoel van eenheid te behouden.
Als uw bedrijf net meedoet aan de WFH-trend, leer uw werknemers dan over de beste manieren om hun tijd en thuiswerk effectief te beheren. Enkele eenvoudige tips voor het creëren van een aangewezen werkruimte, het instellen van een routine, het minimaliseren van afleiding, het stellen van realistische doelen, het nemen van pauzes en het gebruik van beschikbare digitale hulpmiddelen voor organisatie en connectiviteit kunnen wonderen doen.
De toekomst
57% van de werknemers zou op zoek gaan naar een nieuwe baan als hun huidige bedrijf werken op afstand niet zou toestaan. Dat is niet verwonderlijk, want millennials zullen bestaan uit ongeveer 75% van de wereldwijde beroepsbevolking tegen 2025, en ze zijn niet bang om een baan te zoeken op zoek naar de beste kansen en een balans tussen werk en privéleven. Dat alleen al toont duidelijk aan dat bedrijven belangrijke veranderingen ondergaan en dat CEO's deze veranderingen moeten omarmen om de toekomst van hun organisaties vorm te geven. Bedrijven die verwachten dat de behoefte aan flexibiliteit van werknemers wat betreft de werklocatie gewoon voorbij zal gaan, moeten opnieuw evalueren of de uitdagingen om een dergelijke optie toe te staan nog steeds opwegen tegen de voordelen.
Voorlopig is het duidelijk dat de meerderheid van de werknemers een keuze verwacht te hebben in hun manier van werken. De hoeveelheid onderzoek naar deze trend is de laatste jaren versneld. De combinatie van deze twee factoren zal bedrijven die nog niet al te zeker zijn waarschijnlijk aanmoedigen om toe te geven zodra ze datagestuurde beslissingen kunnen nemen.
